Houten verpakkingen

Het transport van de Covid-19-vaccins moet gebeuren onder zeer strikte voorwaarden via speciale transportdozen, evenals koel- en vrieskasten. Terwijl plastic palletten bij te lage temperaturen broos worden en sneller breken, zijn houten EPAL-Europalletten uiterst geschikt om goederen te transporteren en op te slaan, zelfs bij de laagste vriestemperaturen. Bovendien voldoen EPAL-Europalletten aan de ISPM 15-norm (door hittebehandeling van het hout), waardoor ze in de internationale handel kunnen worden gebruikt.

In 2021 vierde EPAL, de European Pallet Association, haar 30-jarig bestaan, alsook de 60ste verjaardag van de Europallet. EPAL werd in 1991 opgericht als internationale vereniging voor uitwisselbare Europalletten en is nu in meer dan 30 landen vertegenwoordigd. Met ongeveer 600 miljoen gestandaardiseerde EPA-Europalletten in omloop wereldwijd, is EPAL de grootste open palletpool ter wereld. Het is ook het bewijs van een duurzame kringloopeconomie, gekenmerkt door hergebruik, uitwisseling, herstel en recyclage. Zie www.epal.eu.

In België en Luxemburg hebben een 50-tal gecertificeerde fabrikanten en herstellers van EPAL-Europalletten zich sinds 2000 verenigd in de vzw BELEPAL. Deze organisatie wil o.m. promotie voeren, bijstand verlenen aan fabrikanten en herstellers, en hen vertegenwoordigen bij overheden en andere instanties. Een doelstelling is ook om fraude, namaak en oneerlijke concurrentie actief te bestrijden. Fedustria verzekert het secretariaat ervan. Zie www.belepal.be.

De oorlog in Oekraïne begin 2022 heeft grote gevolgen voor de palletten- en verpakkingssector in Europa. Een groot deel van het naaldhout dat wordt gebruikt, is namelijk afkomstig uit Oekraïne, Rusland of Wit-Rusland. Als gevolg van de Europese sancties en de Russische tegensancties is de import van hout voor de Europese houtverwerkende bedrijven niet langer gegarandeerd en deels verboden. Grondstoffenschaarste dreigt. De productie van EPAL-Europalletten in Oekraïne is door de oorlog grotendeels stilgevallen. Bovendien is er een tekort aan vrachtwagenchauffeurs uit Oekraïne, wat problemen veroorzaakt in de logistieke keten. De stijgende energiekosten hebben ook een impact op de kosten voor de hittebehandeling van houten palletten, op het transport en op de algemene productiekosten. Samen met FEFPEB, de Europese federatie van de producenten van houten palletten en verpakkingen, en EPAL, ijvert Fedustria voor oplossingen.