Wat kan mode leren van militaire uitrusting? Studenten tonen het tijdens Expeditie Next (FTI) in Mechelen

Militaire uitrusting is gemaakt om mensen te laten overleven en functioneren in extreme omstandigheden. Veel van die innovaties kregen later een tweede leven in hulpverlening, outdoor, beschermende kleding en ons dagelijks leven. Military Gear Labs keert het perspectief om. Het vertrekpunt is geen conflict, maar de mens in een kwetsbare situatie: iemand die op de vlucht is, getroffen wordt door een natuurramp, of contact verliest met zijn familie.

Zestig studenten Mode- en Textieltechnologie van HOGENT, derdejaars en internationale studenten, werkten de voorbije weken aan de opdracht Beyond the Battlefield. Ze kozen tussen twee humanitaire thema’s, Restoring Family Links en Defending Human Dignity, of formuleerden hun eigen maatschappelijke uitdaging. Dat leverde onder meer communicatiekits voor rampgebieden, identificatiesystemen om vermiste familieleden terug te vinden, modulaire slaapsystemen en draagbare oplossingen voor hygiëne en privacy op.

Een goed product alleen volstaat niet. Elke groep werkt als een start-up: wie is de klant, welk probleem lossen we op, wie betaalt (eindgebruiker, overheid of ngo) en hoe wordt het een rendabel bedrijf?

De stand toont het hele proces, van idee tot product:

• Live maakwerk: tweedejaarsstudenten Modetechnologie van HOGENT naaien beide dagen aan stukken uit hun vak Workwear.
• Expo MGL1: Howest-studenten tonen het werk uit de eerste editie van Military Gear Labs.
• Bezoekersonderzoek: derdejaarsstudenten Modemarketing van Thomas More voeren binnen hun vak PR & Event onderzoek uit bij de bezoekers van de beurs.

“De nieuwe generatie wil niet alleen mooie dingen maken, maar ook dingen die ertoe doen. Military Gear Labs geeft hen een uitdaging waarin bescherming, veerkracht en menselijke waardigheid samenkomen, en dwingt hen om als ondernemer te denken. Zo ziet talent eruit dat de textielindustrie nodig heeft.”

— Maarten Leyts, oprichter Trendwolves

“Innovatie begint bij het samenbrengen van werelden die elkaar niet altijd vanzelf vinden. Met Military Gear Labs verbinden we jong creatief talent rechtstreeks met bedrijven die vooroplopen in technisch en beschermend textiel. Jongeren krijgen toegang tot industriële expertise, technologie en een netwerk waarmee ze hun portfolio kunnen versterken. Onze bedrijven krijgen op hun beurt frisse ideeën en rechtstreeks contact met de creatievelingen van morgen. Voor Fedustria is dit precies de matchmaking waarin we willen investeren: talent aantrekken, innovatie stimuleren en tegelijk de toekomst van onze industrie versterken.”

— Karla Basselier, CEO Fedustria

Over Military Gear Labs

Military Gear Labs is een initiatief van Fedustria ontwikkeld door het jongerenbureau Trendwolves. Jongeren gebruiken er textiel en militaire uitrusting als inspiratie voor maatschappelijk relevante en commercieel haalbare innovatie. Na een eerste editie met Howest (MGL1) volgt nu MGL2 met HOGENT en Thomas More.